ตามแนวคิดของ แคปแลน และ นอร์ตัน แล้ว การกำหนดแผนที่กลยุทธ์หรือที่เรียกว่า Strategy Map ถือได้ว่าเป็นองค์ประกอบที่สำคัญขององค์กรที่ใช้การบริหารเชิงกลยุทธ์ ทั้งนี้เพราะแผนที่ กลยุทธ์จะทำหน้าที่เป็นแผนที่ที่คอยชี้ทิศทางของการบริหารจัดการและการดำเนินงานขององค์การในอนาคต ซึ่งจะทำให้องค์การได้เข้าใจอย่างชัดเจนถึงวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ต่างๆ ทั้งหมดที่องค์การมุ่งต้องการจะให้เกิดขึ้น ดังนั้น สามารถกล่าวสรุปได้ว่า แผนที่กลยุทธ์ หมายถึง แผนดำเนินการขององค์การในอนาคต ที่มีการระบุถึงและเชื่อมโยงวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ทั้งหมดขององค์การที่ต้องการจะให้เกิดขึ้นภายใต้มุมมองต่างๆ ของ Balanced Scorecard

ในการสร้างแผนที่กลยุทธ์ เพื่อให้องค์การใช้เป็นแผนที่ชิทิศทางการบริหารการจัดการเชิงกลยุทธ์ขององค์การ จะมีหลักการที่สำคัญหลายประการ คือ
ประการแรก จะต้องให้กลยุทธ์มีความสมดุลหรือสอดคล้องกัน ไม่ขัดแย้งกัน
ประการที่สอง กลยุทธ์จะต้องอยู่บนพื้นฐานคุณค่า (value proposition) ของลูกค้า
ประการที่สาม กลยุทธ์จะต้องมีจุดเน้น (themes) ที่ชัดเจน และเสริมสนับสนุนซึ่งกันและกัน และ
ประการที่สี่ จะต้องให้ความสำคัญต่อการส่งต่อกลยุทธ์ (strategic alignment)